동 남극은 지구상에서 가장 추운 곳이다. 1년 내내 얼음으로 덮여 있으며, 초목의 종류가 아닌, 약간의 이끼류들이 자라고 있을 뿐이다. 하지만 그것만이 아니다.
새로운 연구 논문에 따르면, 남극에 무서운 지질학적 특징이 있다고 한다. 이 얼어붙은 땅에 지진이 일어난다는 것이다. 그것도 아주 많이.....
- 남극에서는 자주 지진이 발생하고 있다
최근까지, 동 남극의 지질 구조 및 플레이트 활동은 거의 알려지지 않았다. 더구나 처음 지진이 기록 된 것은 1982년의 일이지만, 그 이후 지진이 기록 된 것은 겨우 8번이다.
이 원인은 두꺼운 얼음의 무게로 지진 활동이 억제되어 있기 때문에, 동 남극에서는 지진이 발생하기 어렵다고 생각되었다. 그러나 미국 드렉셀 대학의 아만다 로그(Amanda Lough) 교수에 따르면, 그 가설은 잘못되었다.
"동 남극의 지진 활동은 다른 안정된 대륙 덩어리에 필적하는 수준입니다. 적어도 동 남극 빙상에서 몇 킬로미터 두께를 가진 빙상은 지진을 억제하지 않습니다"
- 지진 관측망 시스템으로 확실하게 알 수있는 남극의 지진 활동
로그 교수는, 지금까지 하지않았던 것을 시도했다. 결합 식 지진계를 "지진 관측망"이라는 규칙적인 기하학적 패턴에 배치했다. 이 지역에서는 처음으로 지진 관측망 시스템을 설치하여 측정한 결과, 2009년에 만 동 남극 대륙에서 27번의 내륙 지각 내 지진이 감지되었다.
이러한 지진은, 이 지역에서 처음으로 지역적으로 기록 된 지진 활동이다. 8번 밖에 지진이 기록되지 않았던 과거보다 지진이 활발 해지고 있는 것은 아니다.
리히터 규모 2.1~3.9의 지진이 실제로 기록되어 있지만, "지진 활동은 옛날부터 거기에 있었던 것이다. 하지만 이 지역에 지진계가 없으면 감지 할 수 없습니다"라고 로그 교수는 설명한다.
지진 활동의 대부분은 교수들이 오래된 대륙 지구대 계의 일부라고 생각 감부르체프 산맥 옆에 있는 분지로 기록되어 있다.
이외에는 거의 지진이 관측되지 않고, 과거의 연구 결과와 일치했다. 지진의 52%가 융기 된 표면에서 발생하는 것으로 생각되고 있다.
지구대 계는 "단층이 생기기 쉬운 약한 영역을 만들어낸다", 그곳이 이미 약해져있는 경우 지진이 발생할 가능성이 높다고 한다.
- 플레이트 활동의 이해로 이어질
이번 연구는 점점 해명이 진행되므로 인해 플레이트 활동의 새로운 이해로 이어진다. 글로벌 지진 관측망 150개소의 관측소에서 실시간으로 지진을 추적하고 있지만, 아직 모든 지역을 커버하고 있는 것은 아니다. 남극 연구는 나은 편이다.
왜냐하면, 그 이상으로 관측이 어려운 영역 인 바다가 지구의 70%를 덮고 있기 때문이다.
"플레이트, 경계, 그것들의 상호 작용이라는 큰 그림으로 꽤 이해되고 있습니다. 현재는 더 세세한 부분의 해명을 진행하고 있습니다. 대륙이 각각 다른 원인에 대해 세부 사항을 풀려고하고 있는 중입니다"
태평양 남극 부근의 최근 지진 활동은 이곳 사이트에서 확인할 수 있다. Recent Earthquakes Near Pacific Antarctic Ridge.
이 연구 논문은 "Nature Geoscience"에 게재되었다.